Πολλοί άνθρωποι έχουν διαφορετικές ιδέες για το πώς πρέπει να είναι η σχέση μας με τα άλογα. Ενώ μερικοί άνθρωποι με άλογα εξακολουθούν να υποστηρίζουν το «να είναι το αφεντικό» και να καθιερώνουν την κυριαρχία, άλλοι έχουν απομακρυνθεί από αυτήν την ιδέα και στοχεύουν να ενεργούν περισσότερο ως φίλοι παρά ως αφεντικό, χτίζοντας εμπιστοσύνη μέσω ήπιων και ευαίσθητων αιτημάτων.
Υπάρχουν ενδιαφέροντα πλεονεκτήματα και περιορισμοί και στις δύο αυτές προσεγγίσεις. Αλλά αυτό που λείπει από τους περισσότερους είναι ότι ενώ υπάρχουν πολλές μέθοδοι εκπαίδευσης και εργασίας με άλογα, αυτό που μας κάνει καλούς ηγέτες και συνεργάτες για τα άλογα δεν είναι μόνο ποιες μεθόδους εκπαίδευσης χρησιμοποιούμε συγκεκριμένα, αλλά τρόπος χρησιμοποιούμε αυτές τις μεθόδους. Και αυτό που καθοδηγεί τον τρόπο που κάνουμε τα πράγματα είναι ο εαυτός μας και το ποιοι είμαστε ως άνθρωποι – και εδώ πρέπει να αλλάξουμε για να γίνουμε οι καλύτεροι συνεργάτες και ηγέτες που μπορούμε να είμαστε.
Αφορά τόσο εμάς όσο και τις μεθόδους προπόνησης
Όπως ακριβώς στις ανθρώπινες σχέσεις μας, αν δύο άτομα μας ρωτήσουν κάτι χρησιμοποιώντας τις ίδιες λέξεις, αλλά με πολύ διαφορετικούς τρόπους και με πολύ διαφορετικούς τόνους, μπορεί να τους δώσουμε πολύ διαφορετικά επίπεδα προσοχής και σεβασμού. Με παρόμοιο τρόπο, ανεξάρτητα από τη μέθοδο εκπαίδευσης που χρησιμοποιούμε, το πόσο τα άλογα θα θέλουν να μας σέβονται, να μας ακούν και να μας ακολουθούν εξαρτάται από το πόσο καλά αποδεικνύουμε ότι είμαστε άξιοι της εμπιστοσύνης και του σεβασμού τους.
Γνωρίζουμε ότι το άλογο είναι ο καθρέφτης μας – τα άλογα ανταποκρίνονται και συμπεριφέρονται γύρω μας ανάλογα με το ποιοι μας διαβάζουν ότι είμαστε. Βλέπουν πέρα από το ποιοι είμαστε εξωτερικά τις πραγματικές δυνάμεις, τις ανασφάλειες και τις τάσεις μας και μας συμπεριφέρονται ανάλογα. Έτσι, για να γίνουμε καλύτεροι ηγέτες και συνεργάτες για τα άλογα με τα οποία συνεργαζόμαστε και να αναπτύξουμε την αυθεντική εμπιστοσύνη και τον σεβασμό τους, πρέπει να αναπτύξουμε τον εαυτό μας, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας, της αυτοπεποίθησης, της ευγένειας και του σεβασμού τόσο για το άλογο όσο και για τον εαυτό μας.
Ο ρόλος μας με τα άλογα
Επειδή φέρνουμε άλογα σε ανθρώπινα περιβάλλοντα και δραστηριότητες, είναι λογικό να είμαστε οι έμπιστοι οδηγοί τους καθώς κατανοούμε αυτά τα περιβάλλοντα σε μεγαλύτερο βάθος. Γνωρίζουμε τι είναι επικίνδυνο και τι είναι ασφαλές, τι είναι αποδεκτό και τι δεν είναι αποδεκτό για τη δική τους και τη δική μας ασφάλεια, πού πρέπει και που δεν πρέπει να πάνε κ.ο.κ. Είναι ευθύνη μας να διασφαλίσουμε την ευημερία τους. Ως εκ τούτου, είναι ευθύνη μας να διασφαλίσουμε ότι ικανοποιούνται οι μοναδικές τους ανάγκες καθώς καλύπτονται τα ιπποειδή – από τις φυσικές τους ανάγκες για κατάλληλη τροφή, κίνηση και κτηνιατρική/πεταλωτή φροντίδα, έως τις συναισθηματικές τους ανάγκες, όπως για κοινωνική επαφή και αίσθημα ασφάλειας και άνεσης και ψυχικές ανάγκες για χαλάρωση και ενασχόληση με ενδιαφέρουσες δραστηριότητες. Η ικανοποίηση αυτών των αναγκών απαιτεί επίσης να είμαστε ένας αξιόπιστος και ικανός υπεύθυνος λήψης αποφάσεων στον οποίο μπορούν να απευθυνθούν.
Για μένα αυτό είναι ηγεσία. Αυτό περιλαμβάνει επίσης το να είμαστε συνεργάτης εργασίας, φίλος, σύμβουλος και δάσκαλος προκειμένου να ανταποκριθούμε στις ανάγκες μετατόπισης των αλόγων. Κάνουμε καλά να είμαστε ευέλικτοι και είτε είμαστε φίλοι είτε ηγέτης, το θεμέλιο όλων αυτών των ρόλων είναι, χωρίς έκπληξη, η εμπιστοσύνη και ο σεβασμός. Αυτό σημαίνει ότι έχουμε ευθύνη να κάνουμε τους εαυτούς μας ηγέτες και συνεργάτες άξιους της εμπιστοσύνης και του σεβασμού τους – και αυτό μπορούμε να το κάνουμε χτίζοντας τη δική μας ικανότητα, αυτοπεποίθηση, ευγένεια και σεβασμό.
Γιατί η ικανότητα είναι σημαντική
Η ανάπτυξη των τεχνικών μας δεξιοτήτων στην ιππασία, το χειρισμό και την εκπαίδευση είναι κεντρικής σημασίας για την ανάπτυξη των ικανοτήτων μας στην εργασία με άλογα. Καθώς εργαζόμαστε μέσα από την απαραίτητη μελέτη και χρόνια πρακτικής, πρέπει επίσης να εξετάζουμε πάντα ποια είναι τα υποκείμενα ζητήματα ή ανάγκες που κάνουν το άλογο να συμπεριφέρεται όπως κάνει. Έπειτα, πρέπει να μάθουμε να ανταποκρινόμαστε με τρόπο που να επιλύει το πρόβλημα ή να ανταποκρίνεται σε αυτήν την ανάγκη να αναδείξουμε το καλύτερο στο άλογο. Αυτό αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της οικοδόμησης της δικής μας ικανότητας, μαζί με τις τεχνικές μας ικανότητες στην οδήγηση και το χειρισμό. Όταν χτίζουμε τις ικανότητές μας, μπορούμε να ανταποκριθούμε με τρόπους που το άλογο καταλαβαίνει και ανταποκρίνεται καλά, και έτσι χτίζουμε την εμπιστοσύνη του δείχνοντας την επίγνωσή μας για τις ανάγκες του και την ικανότητά μας να τις αντιμετωπίζουμε προσεκτικά.
Για παράδειγμα, φοβάται κάτι το άλογο και έτσι δεν ανταποκρίνεται στο αίτημά μας; Σε αυτή την περίπτωση, πρέπει να επιλύσουμε τους φόβους του μέσω συνεπούς, βήμα προς βήμα δουλειάς και να χτίσουμε αυτοπεποίθηση. Προσπαθεί το άλογο να δοκιμάσει τα όριά μας σπρώχνοντας στο χώρο μας, επειδή χρειάζεται να ξέρει αν είμαστε αξιόπιστος ηγέτης και ότι μένουμε σταθεροί στον εαυτό μας και στους στόχους μας; Σε αυτήν την περίπτωση, είναι σημαντικό να καταστήσουμε πολύ σαφές ποιες συμπεριφορές δεχόμαστε και να δείξουμε την ικανότητά μας ως λήπτη αποφάσεων ενεργώντας ήρεμα, αποφασιστικά, μην επιτρέποντας στους εαυτούς μας να μας σπρώχνουν ή να παραπλανούν και εστιάζοντας στο έργο που έχουμε.
Ή, πονάει το άλογο; Πονάει το στομάχι ή η πλάτη του ή οι μύες του είναι πολύ δύσκαμπτοι για να κάνει αυτό που του ζητάμε; Εάν ναι, τι προκαλεί αυτό και πώς μπορούμε να το διορθώσουμε; Καταλαβαίνει τι ρωτάμε; Για παρόμοιες συμπεριφορές, μπορεί να υπάρχουν διάφορες πιθανές αιτίες και είναι σημαντικό να το διερευνήσουμε προσεκτικά, προκειμένου να μάθουμε πώς να βοηθήσουμε καλύτερα στην επίλυση του ζητήματος.
Γιατί η αυτοπεποίθηση είναι σημαντική
Παράλληλα με την οικοδόμηση αυτής της ικανότητας, πρέπει να οικοδομήσουμε την εμπιστοσύνη μας στον εαυτό μας, ώστε να μπορούμε να ενεργούμε με αποφασιστικότητα, σιγουριά και ψυχραιμία ανεξάρτητα από την κατάσταση. Αυτό είναι μια μεγάλη άνεση για τα άλογα. Θέλουν να ξέρουν ότι το άτομο στο οποίο απευθύνονται για τη λήψη αποφάσεων και η ερμηνεία του περιβάλλοντός τους είναι σίγουρος για τις εκτιμήσεις και τις αποφάσεις του. Αυτό χτίζει εμπιστοσύνη, ειδικά όταν τα αποτελέσματα αυτών των αποφάσεων είναι καλά, γεγονός που χτίζει τις εποικοδομητικές εμπειρίες του αλόγου. Στη συνέχεια, το άλογο μπορεί να μάθει να χαλαρώνει με την πάροδο του χρόνου, γνωρίζοντας ότι θα του δείξουν το δρόμο προς τα εμπρός εάν έχει αμφιβολίες.
Γιατί η ευγένεια είναι σημαντική
Η καλοσύνη είναι θεμελιώδης για την απόκτηση εμπιστοσύνης και σεβασμού, τόσο από τους ανθρώπους όσο και από τα άλογα. Καλοσύνη δεν σημαίνει πάντα να είσαι μαλακός ή ήπιος – σημαίνει να δείχνεις προσοχή, ενσυναίσθηση και καλοσύνη για αυτό που χρειάζεται το άλογο ή άλλος. Σημαίνει να εκτιμάς τις προσπάθειες του αλόγου, να εξετάζεις βαθιά πώς είναι καλωδιωμένο ως είδος και να ενεργείς έχοντας κατά νου τα καλύτερα συμφέροντά του. Αυτό δεν κάνειμόλιςσημαίνει, για παράδειγμα, να χαϊδεύεις το άλογο για να του πεις ότι εκτιμάς την απάντησή του ή να μιλάς απαλά όλη την ώρα. Σημαίνει επίσης, μεταξύ πολλών πραγμάτων, να του συμπεριφέρεστε δίκαια, να μην τον γκρινιάζετε, να μην είστε συγκαταβατικοί, να λέτε «ναι» και «όχι» στη συμπεριφορά του όταν χρειάζεται, και να του παρέχετε την εκπαίδευση και το περιβάλλον που τον εξυπηρετούν καλύτερα.
Γιατί ο αυτοσεβασμός είναι σημαντικός
Είναι τόσο κρίσιμης σημασίας να αναπτύξουμε υψηλά επίπεδα σεβασμού για τη φύση του αλόγου και για τον εαυτό μας. Όταν μας λείπει ο σεβασμός για κάποιο από τα δύο, είτε κάνουμε κακό στο άλογο είτε στον εαυτό μας. Στο τελευταίο, θα είμαστε ανοιχτοί στην αποδοχή ασέβειας συμπεριφοράς που δεν ωφελεί εμάς ή το άλογο και μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνη συμπεριφορά.
Το να σεβόμαστε τη φύση του αλόγου σημαίνει να προσπαθούμε πάντα να κατανοούμε και να εξυπηρετούμε καλύτερα αυτούς και τις ανάγκες τους και να τους αντιμετωπίζουμε ως άλογο και όχι απλώς ως μέσο για την εκπλήρωσή μας. Οι σωματικές, συναισθηματικές και ψυχικές ανάγκες και ικανότητές τους πρέπει πάντα να λαμβάνονται υπόψη.
Το να σεβόμαστε τον εαυτό μας είναι απολύτως το κλειδί για να θεωρούμαστε άξιοι σεβασμού. Εάν δεν σέβεστε καν τον εαυτό σας, οι άλλοι το αναλαμβάνουν και διαισθάνονται ότι ίσως και αυτοί δεν θα έπρεπε. Το ίδιο συμβαίνει και με τα άλογα. Για να κερδίσετε τον σεβασμό των αλόγων, και ιδιαίτερα των ισχυρών αλόγων – ναι, πρέπει να είστε ικανοί, ναι, πρέπει να έχετε αυτοπεποίθηση – αλλά πρέπει επίσης να έχετε τον σεβασμό για τον εαυτό σας που θέλετε να σας αντανακλούν. Όταν έχετε αυτοσεβασμό, απλά δεν θα επιτρέψετε να συνεχιστεί η ασεβής συμπεριφορά, θα αναλάβετε δράση για να την ευθυγραμμίσετε ξανά και θα δείξετε στο άλογο πώς να συμπεριφέρεται σωστά.
Συνοψίζοντας
Καθώς αναπτύσσουμε τις τεχνικές μας δεξιότητες με τα άλογα μέσα από χρόνια μελέτης και πρακτικής, δεν μπορούμε να ξεχάσουμε αυτό το κομμάτι. Μπορούμε εύκολα να παρατηρήσουμε ότι, παρόλο που πολλοί μπορούν εξίσου να επιδιώξουν τον έλεγχο μιας πειθαρχίας ή μιας μεθόδου εκπαίδευσης, ορισμένοι αναβάτες αναπτύσσουν πολύ περισσότερη αίσθηση από άλλους. Μπορεί να έχουν μάθει και να έχουν εξασκηθεί στο ίδιο πράγμα για τον ίδιο χρόνο, αλλά αυτό που χωρίζει εξαιρετικούς εκπαιδευτές και αναβάτες είναι πως εφαρμόζουν την εκπαίδευση, και στο τέλος είναι ποιοι είναι και εξελίσσονται για να είναιαυτό καθορίζει πόσο επιδέξιοι γίνονται.
Αφού δουλέψουμε με άλογα για κάποιο χρονικό διάστημα, μπορεί να αρχίσουμε να παρατηρούμε προβλήματα που αντιμετωπίζουμε επανειλημμένα με τα άλογα. Το να τα εξετάζουμε προσεκτικά για να κατανοήσουμε καλύτερα τον εαυτό μας και να αναπτυχθούμε από αυτό, είναι μια από τις πιο συναρπαστικές και ανταποδοτικές πτυχές της εργασίας με άλογα. Γινόμαστε καλύτεροι άνθρωποι, καθώς δεσμευόμαστε να γίνουμε καλύτεροι άνθρωποι με άλογα με αυτόν τον τρόπο. Αυτό με τη σειρά του μας βοηθά να γίνουμε οι καλύτεροι ηγέτες και συνεργάτες για τα άλογα που μπορούμε να γίνουμε.
